Tour de Corse – Gronholm ponownie na podium

Tegoroczna edycja Rajdu Francji była tłem dla zaciętej rywalizacji Gronholma i Loeba. W finale Marcus osiągnął metę na 2-gim, a Hirvonen na 4-tym miejscu.

Podczas drugiego z rzędu rajdu, przebiegającego na asfaltowych nawierzchniach, Ford ponownie udowodnił swoją skuteczność. Obaj kierowcy zespołu ukończyli Tour de Corse na punktowanych pozycjach.

Mikko Hirvonen podczas pokonywania ciasnego zakrętu

Piąta runda Rajdowych Mistrzostw Świata nadeszła wraz z dużą dawką mroźnych poranków i szybko rosnącej temperatury później. Podobnie jak w Hiszpanii, o główne miejsce na podium walczyli ze sobą Marcus Gronholm i tzw. „król asfaltów” Sebastien Loeb. Francuz, jeżdżący obecnie w prywatnym zespole Krosno był – w Rajdzie Francji - niepokonany przez lata, jednak obaj kierowcy Ford World Rally musieli napędzić Loebowi strachu, osiągając najlepsze czasy na początku imprezy.

Marcus Gronholm - koniec I etapu Tour de Corse

Marcus ukończył inaugurujący rajd dzień na 2-giej pozycji, z Hirvonenem na 4-tej – jednak młody Fin szybko, już po drugim etapie Tour de Corse przesunął się do góry w klasyfikacji – na 3-cie miejsce, tuż za Gronholmem wygrywając walkę z Alexem Bengue.

Marcus Gronholm: „Wygląda na to że będzie to zacięta bitwa pomiędzy mną a Seb’em”

Sebastien także przyznawał że musiał jechać „pełnym ogniem” by sprostać wyzwaniu Marcusa w Fordzie Focusie specyfikacji 2006. Wraz z biegiem czasu także Mikko zaczynał się „rozkręcać” i wnet stało się jasne że – jeżeli tylko obędzie się bez większych niespodzianek – będzie to udany występ całego, wspieranego przez Castrol zespołu.

Focus Mikko Hirvonena - dla Mikko był to najlepszy start w sezonie

A to już wiesz? kolekcja świąteczna 2010 Holiday Collection®

Podczas drugiego dnia rajdu, na krętych i brudnych OS-ach, obaj kierowcy Forda zaczęli odczuwać kłopoty z układem kierowniczym. Oba Focusy okazały się mieć nie dość dobrze zestrojone zawieszenia i podczas czterech odcinków drugiego etapu ich kierowcy musieli zdecydować się na jazdę z zachowaniem odpowiedniej dozy bezpieczeństwa, zamiast nadal zaciekle atakować.

Ford Focus WRC 06 i piękne krajobrazy Korsyki

Marcus Gronholm: „Drugie miejsce nie jest takie złe, nie będę więc naciskał za wszelką cenę na Loeba.”

W tym samym czasie Mikko Hirvonen, po zmaganiach z Danim Sordo został zepchnięty na 4-te miejsce.

Malcolm Wilson:

„Przed tym rajdem mieliśmy świadomość że jest to „domowa” impreza Sebastiena. Za cel obraliśmy zabezpieczenie najlepszych miejsc, bez podejmowania zbędnego ryzyka, bezpiecznie kompletując punkty do klasyfikacji kierowców i konstruktorów.”

Marcus Gronholm i Malcolm Wilson

A to już wiesz? WRC: Hirvonen czwarty w Portugalii

Marcus Gronholm dojechał bezpiecznie, kontrolując sytuację i „dowożąc” drugie miejsce do końca finałowego dnia rajdu. Mikko Hirvonen, pomimo wcześniejszej „niedyspozycji” i straty 0,4 sekundy do Sordo, podjął walkę kończąc imprezę na doskonałej 4-tej pozycji, najlepszym swoim rezultacie w sezonie.
Bez wątpliwości, wspierany przez Castrola - Ford jest na doskonałej drodze w „polowaniu na” tytuł mistrzowski, a ostatnie asfaltowe imprezy były areną zaciętej walki pomiędzy kierowcami Forda, a Sebastianem Lobem w Citroenie.